Le premier objectif des auteurs est de faire découvrir à la fois l'extrême diversité du Cantal et son unité : unité autour du volcan dont le Puy Mary est le centre, très fort sentiment identitaire de la population et diversité due au relief tourmenté des vallées en étoiles rayonnant autour du même Puy Mary. Ces différentes caractéristiques apparaissent évidentes vues du ciel. Au coeur de ses montagnes vertes ou enneigées, longtemps isolé, le Cantal peut aujourd'hui fonder son développement sur des paysages superbes, un riche patrimoine millénaire préservé et des traditions intactes qui sont devenus une incontestable richesse. Puisse cet ouvrage aider chacun, qu'il soit Cantalien ou visiteur, à mieux connaître ce département d'exception.

Là-haut, c'est la montagne, celle du Cantal, née du volcan, rabotée par le vent, le soleil, la neige.

Là-haut, ce sont « les montagnes », ces prairies d'altitude où les troupeaux ont l'habitude, depuis plus d'un millénaire, de venir passer l'été dans l'herbe et les fleurs. Les hommes - que des hommes - qui partagent leur séjour au grand air, ont construit leurs abris à l'image du pays : sobres et solides.

Ce sont les burons, forteresses de pierre agenouillées dans les pentes. Mais ces burons où l'on élevait le fromage des vaches avec talent ont presque tous fermé. Certains se sont écroulés. D'autres ont été relevés, restaurés, orientés vers des activités d'accueil.

Ce livre est un ouvrage de mémoire, une passion partagée pour un patrimoine exceptionnel. L'apport de celles et ceux qui peuvent témoigner de la richesse de cette page marquante de la vie en montagne accompagne un itinéraire-photos rigoureux et intime.

Ce livre est aussi une invitation à un voyage-passion (avec notamment la proposition d'une vingtaine de circuits de randonnée) au coeur d'un parcours attachant, qui donne de la puissance à l'identité du Cantal et, pourquoi pas des perspectives à l'avenir du pastoralisme français.
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