Le 17 octobre 1961, des dizaines d'Algériens furent tués par balles ou assommés et jetés dans la Seine par la police parisienne alors qu'ils manifestaient pacifiquement, à l'appel du Front de libération nationale, pour l'indépendance de l'Algérie et contre le couvre-feu discriminatoire que leur avait imposé le préfet de police Maurice Papon. Paris 1961 fait l'analyse exhaustive de cette violence et de ses séquelles.
Jim House et Neil MacMaster démontrent que ce massacre constitua le paroxysme d'une répression couramment pratiquée par les autorités françaises à l'encontre des immigrés algériens. L'État français importa progressivement en métropole la violence qu'il déployait au Maroc et en Algérie depuis les années 1940 dans sa lutte contre les nationalismes d'indépendance. Des tactiques institutionnalisées, dont la torture et l'assassinat, furent ainsi mises en oeuvre jusqu'à Paris pour démanteler le FLN.
L'ouvrage analyse également l'occultation officielle de ce massacre, qui ne suscita pas de réaction de masse au sein de la gauche et rencontra l'ambivalence des dirigeants nationalistes algériens avant de lentement réémerger dans les mémoires en France et en Algérie.
Événement brûlant de l'histoire contemporaine, la répression policière du 17 octobre 1961 témoigne du rapport trouble que la France entretient avec son passé colonial.
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Que savons-nous de la transmission des maladies ? Qu'est-ce que l'épidémiologie ? C'est l'esclavage ainsi que le système colonial qui ont créé les conditions du développement de cette science médicale au cours du XIXe siècle. Des cargaisons d'esclaves à préserver - moins par humanité que pour leur valeur économique - au réservoir presque illimité de cobayes fournis par ce commerce, cet ouvrage retrace les origines douloureuses d'une avancée médicale qui porta ses fruits dès la grande épidémie de choléra de 1856. Il raconte la naissance de l'épidémiologie dans les cales des bateaux d'esclaves, les cellules des prisons ou encore sur le front, et s'appuie sur des rapports de nombreux médecins de l'époque.

Enquête sur un programme gouvernemental s'attachant à employer les techniques mentales et les aptitudes psychiques comme arme d'attaque par les forces militaires américaines. L'auteur s'est intéressé à la formation d'une unité spéciale à la vision médiumnique pour espionner et récolter des renseignements sur les ennemis des Etats-Unis.

La rhétorique du grand conférencier qu'était James donne à cet essai inédit en français l'élan d'une charge. Il bat en brèche deux pans d'un même esprit scientiste et matérialiste contre lequel il s'agit de se prémunir : car celui-ci, par volonté de réductionnisme, empêche de concevoir une immortalité de l'esprit qui n'a pourtant rien d'impossible aux yeux de l'auteur. Accompagné d'un dossier critique contenant des extraits de la correspondance de James et d'une postface éclairant son rapport à la psychophysiologie comme aux recherches psychiques et médiumniques de la fin du XIXe siècle, De l'immortalité humaine permet d'entrer dans une compréhension plus fine de la méthode pragmatiste, de l'empirisme radical, et offre des arguments encore puissants contre un réductionnisme qui n'a fait que s'accroître depuis, au sein des neurosciences notamment.
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Depuis sa parution en 1992, aux Etats-Unis, ce livre dérangeant nourrit d'interminables controverses autour de la vie et de l'oeuvre d'un des philosophes les plus importants du siècle. A-t-on le droit de prendre au mot Michel Foucault et de considérer sa pensée en recréant le parcours passionné d'un homme exceptionnel ?
Au lecteur français de juger.

«L'expérience de Boss Wang était un échec. Depuis son arrivée dans les montagnes de l'ouest de l'Oregon, il ne voyait sur le terrain que matière à le mécontenter. Etant donné que le meilleur basketball se jouait aux Etats-Unis, il y avait transplanté son équipe chinoise pour un stage d'immersion, tablant sur une amélioration sensible des performances de ses joueurs. Jusqu'ici, ils avaient perdu chaque match de 20 à 30 points, et ce, en jouant contre des équipes semi-pro de la côte Ouest.
Boss Wang détestait perdre en vérité, il avait horreur de ça, mais ce n'était pourtant pas la cause majeure de sa frustration. Non, c'était leur incapacité, quoi qu'ils fissent, à jouer comme les basketteurs américains qui le rendait fou. Le segment «basketball» de leur ADN était hermétique à toute modification. Franchement, les choses avaient intérêt à changer, et vite.» Prix Pulitzer du reportage international pour ses articles sur la justice en Chine, Jim Yardley nous offre une plongée épique dans la Chine contemporaine et aborde avec humour la question du choc des cultures.
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