Accumuler du béton, tracer des routes : une histoire environnementale des grandes infrastructures

Ce livre nous plonge dans l'histoire longue de la construction des infrastructures de transport en France. Apre`s la Seconde Guerre mondiale, le choix politique d'intensifier le trafic routier pour soutenir une consommation de masse et un commerce de plus en plus mondialise´ se traduit par la mise en chantier de milliers de kilome`tres de routes et d'autoroutes flanque´s de ponts, viaducs, tunnels et murs de soute`nement. Ce programme a accompagne´ une extension sans pre´ce´dent du ba^ti - a` travers la construction de ports, d'ae´roports, de villes nouvelles, de centrales nucle´aires, d'installations hydroe´lectriques -, et le remembrement de millions d'hectares de terres agricoles : en un mot, il a profonde´ment affecte´ les paysages et transforme´ l'espace physique et ve´cu. Nelo Magalha~es re´ve`le l'envers du de´cor et les conse´quences environnementales de cette « grande acce´le´ration » commence´e dans les anne´es 1950 et qui radicalise des innovations et proce´de´s ne´s dans la seconde moitie´ du xixe sie`cle. Dans les esprits et sur les chantiers, le ciment et le be´ton ont de´finitivement remplace´ la pierre en me^me temps que les inge´nieurs supplantaient les mac¸ons. Les me´gamachines se sont substitue´s aux ouvriers du terras- sement. La chimie et l'industrialisation des techniques ont permis une ve´ritable re´volution dans la production de l'espace en l'affranchissant des contraintes du relief, du climat et de la ge´ologie : « abstraire le sol » pour faire passer la route - et supporter le poids des camions - est devenu un leitmotiv de ce qu'on appelle l'ame´nagement du territoire. Mais cette re´volution ne s'est pas accom- plie seulement dans les laboratoires et les bureaux d'e´tudes. Elle s'appuie, aujourd'hui plus que jamais, sur un titanesque effort mate´riel et sur le de´placement de milliards de me`tres cubes de terre, de sable et de pierre pour les travaux de terrassement. L'enque^te met ainsi au centre de l'analyse « l'extractivisme ordinaire » des carrie`res franc¸aises, et une matie`re cle´ du capitaloce`ne : le granulat. Si l'engouement pour le be´ton et le transport routier ne s'est pas de´menti entre la pe´riode fordiste et l'e`re ne´oli- be´rale du capitalisme, de nouveaux enjeux ont vu le jour : entretenir cette infrastructure massive et fragile, et ge´rer les crises sociales et e´cologiques qu'elle suscite. Dans la langue des de´cideurs et des inge´nieurs : « maintenir » et « valoriser ». Alors que les conflits et controverses autour des projets de construction se multiplient, de´voilant les manoeuvres de la puissante industrie cimentie`re, ce livre identifie quelques verrous qui rendent le ba^ti si pesant. Un pre´alable pour penser des perspectives plus le´ge`res. Lire la suite Fermer